Çek Cumhuriyeti’nin başkenti Prag (Praha), coğrafi konumu, karakteristik özellikleri ve mimari yapısı sayesinde ismiyle büyük uyum sağlayan bir şehirdir. Çek dilinde eşik anlamına gelen “prah” kelimesi tam anlamıyla bu şehri tanımlar. Prag, coğrafi konumuyla Doğu Avrupa ile Batı Avrupa arasında; gotik mimarinin modern yaşam tarzının birlikteliği sayesinde de geçmiş ile bugün arasında bir eşik görevi görür.
“Altın Şehir”, “Avrupa’nın Kalbi”, “Avrupa’nın Eşiği”, “Yüz Kuleli Kent”, “Dünyanın Tacı”… Ortaçağ’dan günümüze zengin bir tarihi geçmişe sahip olan Prag için, tarih boyunca atfedilmiş tamlamalardan sadece birkaçı…
Mimari yapısıyla Ortaçağ’ın ruhunu yansıtan, Avrupa’nın en eski şehirlerinden olan Prag, 1.2 milyon nüfusuna karşın her yıl 3 milyonun üzerinde turist ağırlıyor.
Geçmişten günümüze, farklı mimari akımların izlerini görebileceğiniz Prag’ın tarihi şehir merkezi, UNESCO tarafından Dünya Kültür Mirasları listesine alınmıştır.
Mimari yapısının dışında kent merkezinden geçen Vlata Nehri ve bu nehir üzerinde yer alan 17 köprü, Prag’a ayrı bir hava katar. Bu 17 köprü arasından Prag’ın en önemli turistik noktalarından biri olan Karel Köprüsü, üzerindeki 30 heykelle ön plana çıkar.
Karel Köprüsü (Karluv Most) adını, 14. yüzyıl Avrupası’nın en önemli kişiliği olan IV. Karel’den alıyor. Prag’ı başkent olarak seçen; Prag’a sayısız eser ve yapı (Aziz Vitus Katedrali, Karel Köprüsü, Karel Üniversitesi ve Nove Mesto) kazandıran Bohemya Kralı IV. Karel, Prag’a önemli katkılar sağlamıştır.
Ünlü sarayları, kiliseleri ve köprüleri ile günümüzde hala Ortaçağ kenti ruhunu koruyan Prag’ın kent merkezi dört bölümden oluşuyor. Bunlar: Prazsky Hrad (Prag Kalesi), Mala Strana (Küçük Mahalle), Stare Mesto (Eski Şehir) ve Nove Mesto (Yeni Şehir)’dur. Prag’ı ziyaret ettiğinizde şehri bu sıralama ile dolaşabilirsiniz. Bu rotayı, 2 ya da 3 güne bölüp; yürüyerek kolaylıkla tamamlayabilirsiniz.
Prazsky Hrad / Prag Kalesi
Prag Kalesi ve çevresi IV. Karel döneminden itibaren imparatorluğun siyasi merkezi haline gelmiştir. Tarih boyunca kralların ve prenslerin yaşadığı kalede günümüzde de Çek cumhurbaşkanın makamı yer almaktadır.
Şehre hakim bir tepede konuşlanmış Prag Kalesi ve çevresi, Prag’ı ayaklar altına sererek ziyaretçilere eşsiz bir manzara sunar. Bu bölgede yer alan kafelerin birinde mola verip, kuş bakışı Prag’ın güzelliklerini seyredebilirsiniz.
Prag Kalesi’nin çevresinde St. Vitus Katedrali, Kraliyet Sarayı, St. George Bazilikası ve Altın Yol yer almaktadır.
Aziz Vitus Katedrali
IV. Karel tarafından 1344 yılında yapımına başlanan ve yaklaşık 600 yıl süren çalışmaların sonunda 1929 yılında tamamlanmıştır. İçinde sayısız eseri barındıran Aziz Vitus Katedrali; heykelleri ve renkli vitray çalışmalarıyla Çek kültüründe önemli bir yere sahiptir.
Altın Yol
Kale duvarlarının iç kesminde yer alan, rengarenk ve şirin evlerin yer aldığı Altın Yol’daki 22 numaralı mavi ev, Franz Kafka’nın 1916 – 1917 yılları arasında kaldığı evdir. Bugün ise bu bina hediyelik eşya mağazası olarak hizmet vermektedir.
Mala Strana / Küçük Mahalle
Mala Strana, 13. yüzyılda kalenin yer aldığı te-penin eteklerinde, ticaretle uğraşan burjuva sınıfı tarafından kurulmuştur. Bu bölgede yer alan dar sokaklar, gotik mimarinin örneklerini sıkça görebileceğiniz, Ortaçağ ruhunu hissedebileceğiniz eşsiz mekanlardan biridir.
Karel Köprüsü
Mala Strana ile Stare Mesto, 13. yüzyılda önceleri Judith Köprüsü’yle birbirine bağlanırken bu köprünün selde zarar görmesiyle; yerine 14. yüzyılda daha önce bahsettiğimiz Karel Köprüsü inşa edilmiştir. Karel Köprüsü üzerinde çoğunluğu 18. yüzyılda yapılan toplam 30 heykel bulunmakta. Mala Strana’dan Stare Mesto’ya doğru giderken, sağda, baştan ikinci heykel Türkler için ayrı bir önem taşımaktadır. Ferdinand Brokoff’un eseri olan bu heykelde üst tarafta üç aziz, altta ise hapishanenin nöbetçiliğini yapan bir Osmanlı figürü yer alıyor.
Stare Mesto / Eski Şehir
Astronomik Saat ve Tarihi Belediye Binası
Prag ile özdeşleşmiş bir diğer tarihi yapı da Astronomik Saat Kulesi’dir. Efsaneye göre, Hanuş Usta, Astronomik Saati 1490 yılında inşa etmiş. Saatin işçiliği karşısında büyülenen şehrin ileri gelenleri, ustanın böyle görkemli bir eseri bir daha yapmasını engellemek için gözlerine mil çekmişlerdir. Bunun üzerine, Hanuş Usta ise saatin mekanizmasını bozarak, saati durdurmuştur. Saat daha sonra başka bir usta tarafından tamir edilmiş ve tekrar çalışmaya başlamıştır. Her saat başında Astronomik Saat Kulesi önünde yüzlerce kişinin toplanıp 12 havari heykelinin geçişini izlemesi günümüzde bir ritüel haline gelmiştir.
Tyn Kilisesi
Prag’daki en önemli gotik kiliselerden biri olan Tyn Kilisesi, çelikten yapılmış 80 metrelik iki kulesiyle Stare Mesto Meydanı’nda yer almaktadır. Bu görkemli kilisenin yapımına 14. yüzyılda başlanmış ve inşası 16. yüzyılın başlarında tamamlanmıştır.
Nove Mesto / Yeni Şehir
Nove Mesto’nun diğer bir deyişle Prag’ın yeni yerleşim alanının en önemli ve en hareketli noktası Vaclav Meydanı’dır. Bu meydan tarih boyunca önemli siyasi olaylara ev sahipliği yapmıştır.
Vaclav Meydanı
Yaklaşık 750 metre uzunluğundaki Vaclav Meydanı’nın en üst noktasında ünlü Çek heykeltıraş Josef Myslbek tarafından tasarlanan at üzerindeki Aziz Vaclav Anıtı ve meydanın sonunda Ulusal Müze yer alır. Günümüzde mağazaların, kafelerin ve restoranların yer aldığı, alışveriş için turistlerin gözde mekanı olan meydan, tarih boyunca birçok siyasi gösteriye sahne olmuştur.
Vaclav Meydanı, II. Dünya Savaşı döneminde Nazi karşıtı gösterilerine, 1968 yılında Prag Baharı’na, 1969 yılında Varşova Paktı istilasını protesto etmek için kendisini yakan üniversite öğrencisi Jan Palach’ın eylemine, 1989 Kadife Devrimi’nde Vaclav Havel ve Aleksander Dubçek’in açıklamasıyla Çekoslovakya’da komünizmin çöküş anına tanıklık etmiştir.
Petrin Tepesi
Eğer insan ve turist yoğunluğunun fazla olduğu kalabalık Prag sokaklarının gürültüsünden biraz olsun sıyrılmak isterseniz Petrin Tepesi sizin için önemli bir alternatif sunar. Bu tepede yer alan parkta ve kafelerde şehrin kalabalığından kaçıp; Prag’ı kuş bakışı seyredebilirsiniz.